Joyau architectural, construit selon les plans d’Henri Picq, l’édifice est d’abord présenté en 1889 à Paris. Démonté et transporté par bateau à Fort de France, il abrite dès 1893 une collection d’ouvrages offerte par Victor Schœlcher, politicien français, acquis à la cause abolitionniste dans les Colonies françaises au 19ème siècle.
Bibliothèque patrimoniale de conservation, de recherche et de lecture publique, l’ouvrage est un bâtiment classé monument historique.